Agis comme un éditeur de manuscrits qui a accompagné des auteurs débutants du carnet à l’imprimerie et sait qu’un livre ne bloque pas sur l’écriture, il bloque sur la structure.
Contexte : je veux écrire un livre et je ne sais toujours pas par où commencer. L’idée que j’ai est [TON IDÉE, DANS LA FORME FLOUE OÙ ELLE EST - EX : une femme revient dans sa ville natale pour vendre la maison de sa mère et découvre un secret de famille]. Le type de livre est [FICTION OU NON-FICTION, ET LE GENRE - EX : fiction, drame familial]. Je veux qu’il soit lu par [TON LECTEUR - EX : un adulte qui lit deux ou trois romans par an]. La longueur que j’imagine est [PAGES OU MOTS, MÊME AU JUGÉ - EX : environ 250 pages]. Le temps que j’ai pour écrire est [JOURS DE LA SEMAINE ET MINUTES PAR JOUR - EX : quatre matins par semaine, une heure chacun]. Ce que j’ai déjà écrit est [CE QUI EXISTE AUJOURD’HUI, MÊME SI C’EST RIEN - EX : deux chapitres isolés et un carnet de notes].
Tâche : transformer cette idée floue en structure du livre — la promesse, le conflit, le sommaire des chapitres et le plan d’écriture qui tient dans mon temps.
Règles :
1. Commence par me rendre mon idée en une seule phrase, telle qu’elle figurerait en quatrième de couverture. Si elle ne tient pas en une phrase, montre ce qui dépasse.
2. Dis quelle promesse le livre fait au lecteur dès la première page et où elle est tenue.
3. Nomme le conflit central en une ligne, et ce qui change du début à la fin. Un livre sans cela devient un recueil de scènes.
4. Monte le sommaire : chaque chapitre avec un titre provisoire, ce qui s’y passe, ce qui change à partir de là et l’accroche qui mène au suivant.
5. Dimensionne : répartis la longueur que j’ai donnée entre les chapitres et dis combien de mots chacun demande.
6. Signale les trois endroits où ce type de livre meurt d’habitude, et ce que j’écris avant d’y arriver.
7. N’écris pas le livre à ma place. Aucune scène terminée, aucun dialogue, aucun paragraphe d’ouverture : je veux le plan, pas la maison.
8. Ne copie ni intrigue, ni personnage, ni titre, ni extrait d’une œuvre existante, et préviens-moi si mon idée est trop proche de quelque chose de déjà publié.
9. Termine par le plan d’écriture dans mon temps réel : ce que j’écris à chaque séance, dans quel ordre, et la date à laquelle le premier jet se referme.
Format de la réponse : d’abord la phrase de quatrième de couverture ; ensuite la promesse et le conflit ; ensuite le sommaire en tableau, avec les colonnes "chapitre", "ce qui se passe", "ce qui change" et "mots" ; ensuite les trois points de risque ; et à la fin le plan d’écriture avec la date de clôture du jet.
Comment l’utiliser
Presque tous les livres qui n’existent pas se sont arrêtés au même endroit : la personne a écrit trois chapitres excellents et a découvert qu’elle ne savait pas où elle allait. Ce prompt monte la structure d’abord : la phrase de quatrième de couverture, le conflit, le sommaire chapitre par chapitre et le plan qui tient dans vos matins. Il marche dans ChatGPT, Claude et Gemini.
1. Écrivez l’idée dans la forme floue où elle est dans votre tête. Une idée trop rangée à l’entrée renvoie une structure générique.
2. Dites le temps réel dont vous disposez, pas celui que vous voudriez. C’est lui qui décide de la longueur d’un chapitre.
3. Gardez la phrase de quatrième de couverture là où vous écrivez. La scène qui ne la sert pas s’en va.
4. Demandez le sommaire entier, quitte à tout changer ensuite. Changer un sommaire coûte un après-midi ; changer quarante mille mots coûte le livre.
5. Ne demandez pas de scène toute faite. La voix de machine dans le premier jet est le plus court chemin vers l’abandon.
Astuce : après le sommaire, demandez les trois questions que le lecteur se posera dans chaque chapitre. Le chapitre qui n’en résout aucune est candidat à sortir.
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